Tutkimushistoria
Kansatieteen oppiaine perustettiin Turun yliopistoon v. 1958. Ensimmäisenä professorina toimi Ilmar Talve vuodesta 1960 (nimitettynä v:sta 1962) lähtien vuoteen 1986 asti. Heti alkuun oppiaineessa valittiin tutkimuksen painopistealueiksi uudet kohteet, teollisuustyöväen ja ammattiryhmien kulttuuri, maaseudun kulttuurin murros teollistumiskaudella ja kaupunkikansatieteellinen tutkimus.Seuraavina professoreina toimineiden Matti Räsäsen (virassa 1987-1995) ja Pekka Leimun (1997-) aikana näitä tutkimussuuntauksia on jatkettu samalla kun tutkimus on kansainvälistynyt ja sen alue Suomessakin on laajentunut.
Uutena alueena tutkimuksessa nostettiin vahvasti esille kulttuurien kohtaamiseen liittyvät teema-alueet. Tähän kehitykseen vaikuttivat myös 1980-luvun jälkipuoliskolla alkanut Euroopan muutosprosessi ja tästä johtuneet muutokset maamme geopoliittisessa asemassa.
Yhteistyötä on tehty Viron, Puolan, Venäjän, Unkarin ja Saksan kanssa samalla kun kohteena ovat erityisesti olleet etniset kysymykset, perhetutkimus, arkielämän tutkimus, Suomen lähisukukansojen tutkimus sekä arktiset kulttuurit. Luonnollisesti oppiaineen tärkein tutkimusalue on Suomi.