AMARE-tutkimushanke
(Uskonto, aika ja luonto Perun Amazonissa)
Vuosina 2003-2006 toteutettavassa Suomen Akatemian rahoittamassa AMARE-tutkimushankkeessa luodataan luonnon, yhteisön ja supranormaalin maailman välisiä yhteyksiä Perun sademetsäalueella.
Hankkeessa väitöskirjaa valmistelee FM Minna Opas, joka on tehnyt kenttätöitä Perussa Madre de Diosin osavaltiossa, Diamante-nimisessä piro (yine) -intiaanikylässä. Tutkimus käsittelee piro-intiaanien suhteita ja sosiaalista kanssakäymistä kosmoksen eri olentojen kuten vainajien henkien, metsänhaltijoiden, eläinten ja hallusinogeenisten kasvien henkien kanssa sekä pirojen modernisoituvan elämäntavan ja elinympäristön vaikutusta näihin suhteisiin. Tutkimuksessa kohtaamiset eri olentojen kanssa nähdään tilanteina, joissa ja joista kertomalla pirot ylläpitävät, uusintavat ja muokkaavat sosiaalisia arvojaan sekä käsityksiään tiedosta, tietämisestä sekä olemassaolostaan ihmisinä. Näitä kohtaamistilanteita määrittävät pitkälti samat elementit, jotka ovat keskeisiä myös pirojen keskinäisessä kanssakäymisessä. Kohtaamisten kautta pirot myös artikuloivat ja jäsentävät muutoksia ympäröivässä maailmassa. Teknologisella kehityksellä, rahataloudella ja kristillisellä lähetystyöllä on suuri vaikutus pirojen elämään. Niiden mukanaan tuomat muutokset muuttavat kohtaamistilanteita eri olentojen kanssa ja näiden olentojen käyttäytymistä. Kiinnostavaa on kuitenkin se, miten modernit virtaukset löytävät tiensä pirojen kanssakäymiseen tiettyjen, mutta eivät kaikkien olentojen kanssa.
Minna Opas on pitänyt tutkimuksestaan lukuisia alustuksia kansainvälisissä konferensseissa. Näitä ovat olleet mm. vuonna 2004 Nordiskt Nätverk för forskning om kvinnor i Latinamerika –verkoston konferenssi (Reykjavik, Islanti); vuonna 2005 II Kristiina-konferenssi (Helsinki) ja Society for the Anthropology of Lowland South America –seuran konferenssi (Denver, USA) sekä European Network for Amerindian Studies –verkoston konferenssi (Göteborg, Ruotsi); vuonna 2006 The Centre for Indigenous American Studies and Exchange – tutkimusinstituutin seminaari (St. Andrews, Skotlanti).
Hankkeen vastuullinen johtaja, dosentti Matti Kamppinen on puolestaan kerännyt aineistoja Loreton osavaltiosta, erityisesti chullachaqui-metsänhaltijaan liittyen. Chullachaqui (tai yashingo) on Amazonian kansanuskolle tyypillinen yli-inhimillinen henkiolento, jonka muun muassa vahtii metsien luonnonvarojen käyttöä ja osaltaan määrittelee ihmisyyden rajoja. Chullachaqui voi muuttua ihmisen tai eläimen näköiseksi, houkutella metsästäjiä kauemmas omille tiluksilleen, ja kaapata ihmisiä oman heimonsa jäseniksi. Chullachaquin yleisin näkyvä hahmo on kampurajalkainen pieni ukko, joka pukeutuu harmaisiin. Chullachaquit elävät syrjäisillä seuduilla joissa on vain vähän ihmisasutusta, ja varsinaisia chullachaquien puutarhoja voi nähdä vain usean tunnin matkan päässä ihmiskylistä. Lähempänä kyliä ja kaupunkeja chullachaquit kuuluvat lapsille suunnattuihin varoitustarinoihin, kertomuksiin joilla lapsia varoitetaan syrjäisiin paikkoihin menemisestä. Chullachaqui-olento on esimerkillinen yli-inhimillinen toimija, joka kuuluu ihmistä varhaisempaan myyttiseen järjestykseen, ja jonka intressien pääkohteena ei ole ihmisten elämä, vaan chullachaquien oma yhteisö.
AMARE-tutkimushankkeen yhteistyökumppanina Perussa on Iquitosissa sijaitseva tutkimuslaitos IIAP eli Instituto de Investigaciones de la Amazonia Peruana.